「燃える闘魂」受け継ぎ…新日本プロレス新時代への誓い(2023年1月2日)

「燃える闘魂」受け継ぎ…新日本プロレス新時代への誓い(2023年1月2日)

　日本のエンタメとして海外でも人気となっているプロレス。アントニオ猪木さんというシンボルを失って迎える今年、強い決意で新年を迎えています。

　思いを新たに迎える2023年。この選手の誓いは…。

　新日本プロレス、オカダ・カズチカ：「2023年はどんどんプロレス界を盛り上げていって、この歴史をつないでいかなくてはダメだなと思いますし」

　圧倒的な身体能力に、このパワー。新日本プロレスの主役として活躍する、オカダ・カズチカ選手。実はここ数年、ある思いを口にしてきました。

　新日本プロレス、オカダ・カズチカ：「元気があれば何でもできる、そうでしょ。猪木さん、しっかり元気になってこのリングに上がって下さい」

　去年亡くなった、新日本プロレスの創設者・アントニオ猪木さん。長らく団体を離れ、近年は病床に伏せてきた猪木さん。「今の新日本を見に来てほしい」と呼び掛けてきました。思いはかなわなかったものの、改めて猪木さんのすごさや、設立から50年を経た団体の歴史を実感したといいます。

　新日本プロレス、オカダ・カズチカ：「（Q.猪木イズムってどんなもの？）ただ戦うとかではなくて、気持ちが出てきてお客さんを熱くさせるっていう、それが猪木さんのスタイル。気持ちを出して戦うっていうのが猪木イズムなんじゃないか」

　猪木さんからつないできた新日本のイズム。オカダ選手は次のステージへと押し上げたいと話します。

　新日本プロレス、オカダ・カズチカ：「猪木さんも色々なところで試合をされてきたじゃないですか。猪木さんの時代に負けないように、もっと攻めていかなきゃいけないと思う」

　去年10月にはその言葉通り、新日本プロレスはおよそ3年ぶりにニューヨークで有観客大会を開催。コロナ禍でエンタメ業界が苦戦するなか、本場アメリカのファンを熱狂させました。

　ニューヨークのファン：「（好きなのは）ダントツでオカダ！」「確かに最高峰！世界最高だ！」

　人気のきっかけは配信事業。有料会員は10万人を超え、およそ3割が海外からと確実にファンの裾野を広げています。

　2日後に迎える、1.4東京ドームは猪木さんの追悼大会。世界に配信されるこの大会で、オカダ選手はタイトル奪還を目指しています。

　新日本プロレス、オカダ・カズチカ：「やっぱり僕が盛り上げていかなきゃいけないと思いますし、そのためにはベルトは必要。そのベルトを持って、どんどん新日本プロレスの良さを世界中、日本中に届けていきたいと思います」
[テレ朝ｎｅｗｓ] https://news.tv-asahi.co.jp/a>