佐野ラーメンの予備校ピンチ　名物守る好評プロジェクト　7店舗が新規開店も何が…　(2023年12月8日)

佐野ラーメンの予備校ピンチ　名物守る好評プロジェクト　7店舗が新規開店も何が…　(2023年12月8日)

　栃木県佐野市の名物「佐野ラーメン」。この名物を守るための予備校がピンチを迎えています。

■人口減少対策＆後継者不足解消へ

　しょうゆベースのあっさりしたスープに、モチモチとした麺が特徴の名物・佐野ラーメン。4年前、佐野市が立ち上げたのが、「佐野らーめん予備校」です。

　人口減少に悩む行政と、後継者不足を懸念するラーメン業界がタッグを組み、佐野市への移住を条件に店の開業をバックアップするものです。

　麺や輝　京増昌義さん：「お待たせしました。こちら輝きラーメンのしょうゆです」

　今年6月にオープンしたばかりの店「麺や輝」も、佐野らーめん予備校の卒業生が経営しています。

　元々、神奈川県に住んでいた京増さん夫婦は、脱サラしてラーメン店を営むために佐野市に移住してきました。

　京増昌義さん：「以前、私が佐野ラーメンを食べた時に忘れられないぐらいおいしくて。佐野らーめん予備校をテレビで見た時に、これもきっと何かの縁かなと思って、2人でぜひ応募して、2人でゼロからやってみようよという話になったのがきっかけ」

■14世帯30人が移住　7店舗が新規開店

　予備校を卒業したのは、妻の優美さん。佐野ラーメンの特徴である青竹での麺打ちも、自らこなします。

　京増優美さん：「最初は疲れるよ、筋肉痛。でも、慣れれば大丈夫だよね。楽しくなると思う」

　佐野らーめん予備校では、佐野ラーメンの作り方をイチから学ぶことはもちろん、店の経営方法まで指導してもらえます。

　さらに、通常であれば40歳までという年齢制限がある移住者への奨励金10万円も、予備校に通えば年齢に関係なく受け取ることができます。

　このプロジェクトで、すでに14世帯30人が移住していて、京増さんの店を含めて7店舗が新たに開店しました。

　京増昌義さん：「佐野でラーメン店が増えていくのは、すごく活性化につながっていいんじゃないかと思う」

■来年度から運営費半減…今後の運営は？

　町おこしの事業として地元経済界から評価の高い佐野らーめん予備校ですが、その運営を巡り暗雲がたれ込めています。

　予備校の運営費は、国と市で半分ずつ負担していますが、国からの交付金の期間が今年度で終了します。来年度からは運営費が半減してしまうのです。

　今後の運営はどうなるのでしょうか？

　佐野市役所　総合政策部：「財源の確保は急務ですが、すでに予備校は会社化したので、独立採算制にし、予備校単体で運営できるようにしていきます」

　今後は、予備校のグッズ販売などにも挑戦し、国の交付金がなくなった分をまかなっていくといいます。

　また、来年度以降も予備校に通う移住者への奨励金は、続けていく予定だということです。

（「グッド！モーニング」2023年12月8日放送分より）
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