メスのボスザルヤケイ失恋相手に王座明け渡し母親に赤ちゃん出産(2023年6月22日)

メスのボスザル「ヤケイ」　失恋相手に“王座”明け渡し…母親に！？　赤ちゃん出産(2023年6月22日)

　番組でこれまで1年半にわたって追い掛けてきた、大分県高崎山自然動物園のメスのボスザル「ヤケイ」の恋愛。前回の取材から3カ月、ある驚きの新展開を迎えていた。

■“初のメスボスザル”ヤケイに変化が…

　高崎山自然動物園史上、初めてメスとしてボスになったヤケイ。番組では過去4回、ヤケイの恋愛模様を追い掛けてきた。

　今年3月の取材では、積極的にオスにアプローチするヤケイの姿があった。しかし…。

　勤続28年　ガイド・木本智さん：「ちょっと彼女（ヤケイ）を残して行きましたね」

　ガイドの木本さんも見守るなか、別のオスに毛づくろいするも、相手にされず…。

　木本さん：「これはちょっと歩き方がなんか怒ってませんかね」

　熱烈な思いは届かず、ヤケイの恋は今年も失敗なのか…。あれから3カ月、ヤケイに大きな変化が起きていた。

■失恋相手に“政権”譲る？　意外な新展開

　ヤケイの失恋から3カ月、およそ2年にわたって君臨してきたボスの座を、先月、失恋相手の「ゴロー」に奪われたのだ。

　31年間、高崎山でガイドを務める下村忠俊さんに話を聞くと…。

　下村さん：「（ヤケイが）餌（えさ）とか食べている時に、ゴローが行くとヤケイが逃げたり、場所を譲る。ゴローのほうが優勢だろうなというのを、ヤケイ自身が認識をした」

　ヤケイが自らボスの座を明け渡したというのだ。さらに今月、驚きの新展開が…。ヤケイが母親になって、赤ちゃんザルを抱えていた！

　下村さん：「その前の日までは赤ちゃん抱っこしてなかったので、突然なことだった。生まれたなっていう感じですね」「（Q.父親は誰になるんですか？）これだけは分からないですね」

　今月8日、職員が赤ちゃんザルを抱いているヤケイを確認。ヤケイは体が大きいこともあり、おなかのふくらみなどに気付かなかったという。

　赤ちゃんはメスで、まだ上手に歩くことはできないが、すくすくと育っているという。

　下村さん：「本当に大事に赤ちゃん育てていますから、元気よく育ってほしいですし。ヤケイとしてもですね、家族が増えてですね、自分の家族を守りながら温かい家庭を築いてもらいたい」

■開園当初の写真　ミカン巡りサルと取り合い

　今年で開園70年の節目を迎えている高崎山自然動物園だが、その歴史を振り返るため、来園者から思い出の写真を募集し、ホームページで公開している。その一部を紹介する。

　およそ70年前、開園当初の写真。投稿者の女性が1歳ごろに両親と来園した際のもので、手に持っているミカンを巡り、サルと取り合いになったそうだ。

　現在67歳になった女性は、「どちらがミカンを勝ち取ったのか、天国の両親に聞いておけば良かった」と、写真を見ながら話していた。

■写った女性の息子が…「サルがつなげた縁」

　もう1枚、1960年に撮影されたもので、投稿者の夫婦が初デートした時の写真だという。

　2人が少し距離を置いてベンチに座っていたところ、間にサルがちょこんと座ったことで、距離が縮まったようで、独身時代の甘酸っぱい思い出が詰まっているそうだ。その後、結婚して今年で61年だという。

　そして、この女性の息子が、高崎山自然動物園でガイドを務め、これまで番組の取材を受けてくれた木本智さんだ。

　その木本さんと奥さんとの出会いも高崎山なのだという。臨時職員として来ていた人と結婚。木本さんは「サルがつなげた何かの縁ですね」と話していた。

（「大下容子ワイド！スクランブル」2023年6月22日放送分より）
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