“高齢化率”日本一の村で「奇跡」・・・名物パンを意外な人物が復活(2022年2月14日)
作り手を失った村の名物を救ったのは、意外な人物でした。
高齢化率日本一の群馬県南牧村。その道の駅で「名物パン」が、週3日だけ買えます。
70代女性：「やっぱり一度、味わっておかないと。もう先が短いので」
「とらのこぱん」1個380円。トラ模様のパンは、外はカリッ、中はモッチリ。きび砂糖の、ほのかな甘みが広がります。
40代男性：「ここまで再現するのは、大変だったと思う」
このパンは、かつて村で作られていた名物を再現しています。
去年7月に亡くなったパン職人・中沢虎雄さん。石窯で焼き上げたパンは「とらおのパン」として愛されました。
虎雄さんの妻・中沢京子さん（84）：「『喜んでもらえるのが本当にエネルギーだ』と。感謝感謝でやっていました」
虎雄さん亡き後、パン作りに使っていた石窯は、ある若者に貸し出されました。
去年、この村に魅せられ東京から移住してきた鈴木雄祐さん（24）。
とらのこぱん店長・鈴木雄祐さん：「（とらおのパンは）自分も食べて好きだったモノなので、一度は、そういうパンを焼いてみたいなと思って」
鈴木さんにパン作りを勧めたのは、先に移住していた大学の先輩でした。
大学の先輩・古川拓さん（27）：「本当に多才で、色んな事ができる。料理も上手で」
とはいえ、名物パンの再現には大きなハードルが。
とらのこぱん店長・鈴木雄祐さん：「まず、レシピがない。自分にパン作りの経験がない」
鈴木さんを奮い立たせたのは、住民のおかげでした。奇跡的に残っていた「とらおのパン」。袋に貼られたラベルから原材料が分かったのです。
手探りでパン作りにいそしむ鈴木さんに、村の人たちは協力を惜しみませんでした。
とらのこぱん店長・鈴木雄祐さん：「『虎雄さんは発酵した後に、生地をつぶしていたみたい』と通りすがりの人が教えて下さったり」
何よりもうれしい言葉をかけてくれたのが、虎雄さんの妻・京子さんでした。
とらのこぱん店長・鈴木雄祐さん：「『思うようにやったらいい』と。かなり気が楽になった」
虎雄さんの妻・中沢京子さん：「あまり、うるさく言われたら大変だよね」
鈴木さんは、みるみるパン作りが上達。虎雄さんの名物パンは、若い世代へと受け継がれたのです。
とらのこぱん店長・鈴木雄祐さん：「こうやって喜んで頂けて、やって良かったなと。感無量です」
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