「ようやくここまできた」日本の宇宙ベンチャー企業「ispace」月面着陸船が打ち上げへ　「HAKUTO-R」プログラム

「ようやくここまできた」日本の宇宙ベンチャー企業「ispace」月面着陸船が打ち上げへ　「HAKUTO-R」プログラム｜TBS NEWS DIG

民間初の月面探査計画、「HAKUTO-R」プログラム。その第一弾として、日本の民間企業が開発した無人の月面着陸船があす、いよいよ打ち上げられます。

アメリカ・フロリダ州。25時間後に迫った日本時間のあす午後5時39分。「月面着陸船」を載せたロケットが打ち上げられます。

民間初の月面探査計画、「HAKUTO-R」プログラム。挑戦するのは、日本の宇宙ベンチャー企業「ispace」です。

ispace　袴田武史CEO
「ようやくここまで来たなと。着陸船はすでに準備が完了していて、スペースXのロケットも特に問題はない。30日の打ち上げを妨げるものはないと思っている」

ispace代表の袴田武史さん（43）。月への挑戦は、12年前に始まりました。

当時はまだ、サラリーマンたちの集まる小さなチーム。アメリカ・グーグル社がスポンサーとなって開催された、月面レースへの参加が目的でした。

袴田武史さん（2014年取材）
「10年後には、月に定期便が出来ていると思います。我々は、人間が宇宙で活動するための基礎を築いていきたい」

しかし、目標だったレースはインドの月面着陸船が完成せず中止に。それならと、袴田さんは自らの手で着陸船の開発に乗り出しました。

NASAで宇宙ミッションに携わったエンジニアらがチームに加わり、5年間の開発期間を経て、独自の月面着陸船が完成しました。

民間として初となる月面の探査。その挑戦の拠点が…。

スペースフライトオペレーションズエンジニア　サミュエルネイサン氏
「こちらがispaceのHAKUTO-Rのミッションコントロールセンターです」

東京・日本橋に置かれた管制室です。

着陸船は、ロケットから分離された後、5か月かけて月に向かう予定です。着陸船には、JAXAが開発した月面探査ロボットなどが載っていて、月からデータを正確に送れるかなどを検証します。

ispace　袴田武史CEO
「我々としては、将来的には国だけのミッションによらない、民間でのしっかりとした（月での）経済圏事業環境を作っていく」

「HAKUTO-R」プログラムが描くのは、2040年までに「月に生活圏をつくる」ことです。

ここでも、日本企業の技術が期待されています。

日本特殊陶業研究開発本部　獅子原大介さん
「安全で高い温度でも使用できる、過酷な環境で使える電池です」

日本特殊陶業は、耐熱性に優れたセラミックの特性を生かし、温度変化の激しい宇宙でも安定した性能を持つ「固体電池」を開発しました。

今回の打ち上げでは、表面温度が100度以上となる月での動作テストが予定されています。

日本特殊陶業研究開発本部　獅子原大介さん
「宇宙空間で充電、そして放電を 3、4か月間ずっと繰り返す。世界初の試験ができると考えております。研究者としてはすごく楽しみです」

一方、月への挑戦者をサポートする企業も。

三井住友海上は、ロケットの打ち上げから月面着陸までを補償する、世界初の「月保険」を開発しました。

三井住友海上航空旅行宇宙課　濱村康介さん
「宇宙に行って、特に月に行くのは新しい挑戦だということで、保険会社がどっかやっぱりそのリスクを取らないと、事業者も進出していけない」

アメリカのアポロ11号が初めて月面に有人着陸してから半世紀。月での生活を目指す人類の新たな一歩が、いよいよ踏み出されます。

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