覚えてますか「風太くん」 ブームから17年・・・“激変”も根強い人気(2022年2月11日)
ブームから17年。あのレッサーパンダは激変していました。
かつて、一大ブームを巻き起こしたアイドルがいました。
覚えていますか。レッサーパンダの風太君。凛々しい立ち姿に多くの人が釘付けになりました。
あれから17年。風太君は今どうしているのでしょうか・・・。
凛々しい姿は今も健在。いまだ“追っかけ”もいました。
週2回来る女性：「いつまでたっても若々しくて可愛い」
週1回通う女性：「相変わらず落ち着きがなくて、そういうところも変わらず可愛い」
こちらのファンは筋金入り。
風太君への興味が尽きなくなり、15年間追い続けているそう。
年間200日通った女性：「風太君はレッサーパンダらしくなく甘えたりしない。ユニークなところがあってハマっている」
一方で、往年のブームを知らない子どもも。
皆さんも、風太くんの立ち姿を見てみたいですよね。
千葉市動物公園 飼育員・水上恭男さん：「足腰が弱ったということで、ここ1年くらいは立ち姿は見られない」
それもそのはず、風太くんは現在18歳。
千葉市動物公園 飼育員・水上恭男さん：「人間に例えると80歳くらい。目は白内障になっていて片目が見えなくなっている」
飼育されているレッサーパンダの平均寿命は約12歳といいますから、かなりの長寿です。
千葉市動物公園 飼育員・水上恭男さん：「孫は31頭、ひ孫が20頭、玄孫7頭という感じに増えた」
孫のなかには、特技を受け継いだ子もいます。
と、ここで、最近、風太くんが立った瞬間を見たという常連さんに遭遇。
週5回通う女性：「震えました。飼育員さんに見せに行って」
往年のようにはいきませんが、貴重な立ち姿です。
長寿の秘訣は・・・。
千葉市動物公園 飼育員・水上恭男さん：「生まれ持った生命力が強いというのもあるかなと思います。晩年は好きなものをなるべく与えるようにしているので、ストレスなく過ごせているのかな」
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