【サンデーモーニング】手作り解説 “ステルスオミクロン”感染拡大の懸念？
新型コロナウイルス・オミクロン株から枝分かれした「ＢＡ．２」、通称“ステルスオミクロン”。従来株よりもさらに感染力が強いとされる中、今後、日本でも流行をもたらす可能性はあるのでしょうか？
新型コロナが中国の武漢で見つかってから２年あまり。ウイルスは武漢株に始まり、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタなど、ＷＨＯが名付けた変異株だけでも「１３種類」にのぼります。この中で世界的な大流行を引き起こしてきたのが「アルファ株」、「デルタ株」、そして今の「オミクロン株」です。
そのオミクロン株ですが、元は武漢株を起源とし、ヨーロッパ株を経て、実は、去年３月にはオミクロンの親となる変異株が誕生していたとされます。そして、この株からさらに変異により枝分かれし、去年１１月、南アフリカで“３つの子”が生まれました。
１つは世界で猛威を振っている「ＢＡ．１」。そして、今後増えていく可能性が指摘されているのが「ＢＡ．２」、通称「ステルスオミクロン」です。「ＢＡ．３」もありますが、今のところ目立った報告はされていません。いずれもオミクロン株ではありますが、ＢＡ．２はＢＡ．１と変異の異なる部分が２０か所以上もあり「全く別の株と見るべき」という指摘もあります。
ちなみに「ステルス」とは“気づかれにくい”という意味。というのも、ＢＡ．２に感染した人に対し、海外でＰＣＲ検査を行った場合、コロナの陽性はもちろん判るものの、オミクロン株ではないと誤判定されるケースもあることから、ステルスオミクロンと呼ばれています。
そのステルスオミクロン＝ＢＡ．２が確認されているのは「５６の国と地域」です。日本でも、すでに空港検疫で３１３例、国内で少なくとも２７例報告されています。この特性についてＷＨＯは２４日、各国に対し一刻も早く調べるよう勧告。警戒を強めています。
そんなＢＡ．２ですが、どんな特徴を持っているんでしょうか。
重症化リスクやワクチン効果について、ＢＡ．１と差はないとされていますが、北欧・デンマークの保健当局は、感染力について、「ＢＡ．１」より１．５倍強い可能性があると指摘。さらに、この国の情報から、１人の感染者が何人にうつすかを示す「実効再生産数」について、京都大学の西浦教授らのチームは、ＢＡ．１よりも１８％高いと分析しています。デンマークでは、デルタ株による感染はほぼ収束していて、「ＢＡ．２」が最も多く占めています。実は今月中旬には「ＢＡ．１」を逆転しているんです。
「オミクロンＢＡ．１」による感染拡大がピークを越えた国や地域がある一方、「ステルスオミクロン＝ＢＡ．２」への置き換わりが進む、デンマーク、中東・イスラエルでは、新規感染者が再び増加に転じています。
西浦教授は、日本の感染収束の道筋についても「ＢＡ．２への置き換わりで、目論見が崩れてしまう可能性が十分にある」と指摘。置き換わりが進むことによる感染の再拡大を懸念しています。政府分科会の尾身会長は、「ＢＡ．２の状況についても監視をしていく必要がある」と警戒を呼びかけています。
きのう、全国の新規感染者数は過去最多の８万４９４１人。まだピークが見えない中、ステルスオミクロン＝ＢＡ．２が、今後さらなる感染拡大の“引き金”となり得るのでしょうか。
（「サンデーモーニング」２０２２年１月３０日放送より）（30日13:17）
