外国人を魅了“日本の正月” 初詣＆書き初めに初挑戦…おしるこは「フランス料理？」(2023年1月5日)
行動制限がなかった年末年始。外国人観光客も初詣に書き初めなど、日本の正月を満喫しました。彼らが口々に語ったのは、私たちも気が付かなかった日本の年越しの魅力です。
■正月を楽しむ外国人「日本食がおいしい」
入国制限が緩和されたことで、外国人観光客が急増しています。
アメリカからの観光客：「両親も連れて初日の出を見に行きました」
メキシコからの観光客：「新年はナイトクラブで迎えました。日本人がどのように年越しを楽しむのか、知りたかったからです」
マレーシアからの観光客：「渋谷に買い物に行って、日本食を食べました。ラーメンや寿司、焼肉がおいしかったです」
そんな日本の正月を楽しむ外国人に密着しました。
■おしるこを味わい…「フランス料理みたい」
1月3日。新年の幸せを願い、多くの参拝客が訪れた神田明神。その中に、熱心に祈る1人の外国人の姿がありました。フランスから観光で訪れているロイケさんです。
ロイケさん：「日本に来るという願いが、ようやくかないました。入国制限が撤廃されたので、急きょ休みを取って来たのです」
アニメがきっかけで神社仏閣に惹かれ、日本の魅力のとりこになったといいます。
お参りの後、異国の文化を肌で感じたいと足を止めたのは、射的の店でした。腕の長さを生かして、景品に狙いを定めると…当たりましたが、下に落ちません。6回挑戦しましたが、惜しくも景品獲得とはならず…。
気を取り直して、露店の焼きそばを3パック購入したロイケさん。道端で袋から取り出すと、品定めするように食べ始めます。実は、彼はミシュラン2つ星のフレンチレストランで働くシェフなのです。果たして、食のプロの評価は…？
ロイケさん：「キャベツが入っているだけでシンプルですが、ソバの食感とソースの味が最高においしい。シェフの目線で言えば、複雑な食べ物は必要ありません。だから、これが好きなんです」
年末年始の12日間の日程で、日本を堪能しているロイケさん。4日に姿を見せたのは、餅つきが行われていた赤坂不動尊。振る舞われたおしるこを興味深そうに見つめつつ、日本の伝統食を初めて味わいました。
ロイケさん：「フランス料理みたいです。冬のクリスマスマーケットでホットワインと焼き栗を一緒に食べます。スパイスと砂糖を加えたワインで栗を食べると、少し、こんな感じになります」
■初めての“書き初め”…「趣味になりそう」
一方、花餅作りが行われていた場所では、アメリカから来日したヨキさんとメーヴさんが話に耳を傾けていました。
スタッフ：「良いことが来ますようにということと、五穀豊穣（ほうじょう）、稲がいっぱい育ちますように。お米が取れますようにというんです」
木の枝に、小さく切った餅や団子をさして飾り、小正月にその花餅を食べて、五穀豊穣を祈願する古来からの風習です。
ヨキさん：「この餅を取るということですか？」
スタッフ：「そうです。餅を取って食べるんです」
ヨキさん「ええ！？そうなんだ」
日本語が堪能なヨキさんから、驚きの声が漏れました。
メーヴさん：「アメリカと全然違う。日本の文化はすべてにストーリーがあって、とても面白いです」
この日、2人が最も楽しみにしていたのが、初めての書き初め体験です。渡された半紙も、目新しいようで…。
メーヴさん：「日本には、本当に様々な種類の紙がありますね。色とか質感も違うし、アートみたいです」
早速、メーヴさんが筆に墨汁を付け、書き初め開始。真剣な表情で、一気に書き上げた文字が、カタカナで「マック」。これは一体…？
メーヴさん：「マックは息子」
「2度書き」で字を修正するのは、ご愛敬。今年の干支（えと）のウサギも書き入れて完成です。
中国系アメリカ人のヨキさんは、画数の多い「飛躍」の文字を見事に書き上げました。
メーヴさん：「すごく楽しくて、私の趣味になりそうです」
■日本が大好き「食べ物・人・精神性も完璧」
同じころ、フランス人のロイケさんも、書き初め会場に行っていました。独学で勉強しているという日本語の練習ノートを見せてもらいました
ロイケさん「（Q.漢字を勉強してるの？）漢字・ひらがな・カタカナを」「（Q.「彼氏」「彼女」「付き合う」なぜこの漢字を勉強したの？）日本語を流暢（りゅうちょう）に話したいんです」
そして、日頃の勉強の成果を発揮すべく臨んだ、初めての書き初め体験です。
何度も辞典を確認しながら、慎重に筆を動かします。書き始めてから3分。書き上げた言葉は「行き先」。一体、なぜこの言葉を選んだのでしょうか？
ロイケさん：「ここが私の行き先だからです」
ロイケさんの隣で達筆ぶりを披露していた女性にも、作品を見てもらいました。
女性：「（Q.ロイケさんの書き初めはどう？）『行き先』…えー」
一瞬、言葉を詰まらせますが…。
女性：「これからのことを思っていらっしゃるのね」「（Q.これからの自分の「行き先」を？）そうそうそう。素晴らしい」「（Q.アドバイスはある？）自分がきょうあることに感謝して、祈りを込めて書き続ければ、素晴らしい心の表現・魂が現れると思う。ですから、そういう思いで書いてほしい」
ロイケさん：「本当にありがとう」
日本の伝統文化の背景にある意味や物語。それらが多くの外国人を魅了してやまないようです。
ロイケさん：「日本を選んだ最も大きな理由は、日本が大好きだからです。日本のすべて、食べ物・人・精神性も完璧です」
（「グッド！モーニング」2023年1月5日放送分より）
[テレ朝ｎｅｗｓ] https://news.tv-asahi.co.jp/a>
