「砂漠化を防げ！」日中共同の挑戦 黄砂を植林で食い止める【日中50】｜TBS NEWS DIG
シリーズ「日中50」です。進む砂漠化を食い止めようと、日本人と中国人が協力して緑化事業に取り組んでいますが、新たな課題に直面しています。
北京から西におよそ560キロの中国・内モンゴル自治区、オルドス。迎えてくれたのは、モンゴル族のノリブ・セリンさん（48）です。向かった先には…
ノリブ・セリンさん
「ここは最初2005年にスタート、植林のスタートした地点なんです」
ノリブさんたちが植林した砂丘。かつては一面、砂でした。
ノリブ・セリンさん
「こちらですね。モンゴル語、日本語、中国語で書かれています」
ここは、「中日友好記念林」。日本も協力し、緑化が進められてきました。そのきっかけとは。
ノリブ・セリンさん
「坂本さんは私の日本語の先生なんですよ」
坂本毅さん（56）。30年ほど前、日本語教師としてオルドスに派遣され、生徒の「悩み」に衝撃を受けました。
坂本毅さん
「砂の山ができて家が砂に飲み込まれそうになって、街に引っ越しせざるを得なくなったという教え子もいた」
当時、起きていたのは、カシミヤなどの価格高騰を背景に、行き過ぎた放牧で進む砂漠化。黄砂による被害は日本にも及んでいました。植林で、これらを食い止めようとしたのです。
17年間にわたる取り組みで、緑は東京ドームおよそ150個分にまで広がりましたが…
坂本毅さん
「緑化した後の土地をどう有効利用するか、そこがなければ現地の人たちの生活が豊かにならないので」
緑化後の土地で、どう生計を立てていくのかという課題。そこで検討しているのが…
ノリブ・セリンさん
「この前、日本から届いたポリマー（保水剤）です」
坂本さんが日本から送った保水用のポリマーです。水を節約でき、収穫量アップも期待できるといいます。今月、ノリブさんは地元の人たちとともに2000本の植林実験を行いました。ポリマーを使って植えた苗木と、そうでないもので成長を比べます。
ノリブ・セリンさん
「本当に節約になる。水とか肥料とか、収入アップにつながると思います」
教師と生徒だった日中の2人が地域とともに進める取り組み。
坂本毅さん
「小さな成功例を積み上げていくしかないので、それを何年もかけて地道に作っていきたい」
ノリブ・セリンさん
「どんどんこういう形で色々な面で交流していけば、お互いの友情も深くなっていくのではないか」
砂漠地帯で17年間、根を張る木々。2人の挑戦は続きます。
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