「日光」に“外国人観光客”殺到…“遅咲き桜”見頃　喜びの声「まだこの時期に」【羽鳥慎一 モーニングショー】(2023年4月19日)

「日光」に“外国人観光客”殺到…“遅咲き桜”見頃　喜びの声「まだこの時期に」【羽鳥慎一 モーニングショー】(2023年4月19日)

　週末の「日光」には、外国人観光客が多く見られます。なぜ今、日光には外国人観光客が多いのでしょうか。

■標高差で“開花がバラバラ”　“遅咲きのサクラ”楽しめる

　美しいサクラ。そして「緑」や「黄色」に色付き、雄大な山々が広がる栃木県日光。

　丸窓から見える、美しい“しだれザクラ”。「田母沢御用邸」は、120年以上前に大正天皇の静養のために建てられ、国の重要文化財に指定されています。

　夏は、庭園一面に広がる「緑」。秋は、色鮮やかなモミジが風情を醸し出す「赤」。冬は、パウダースノーに包まれる「白」。そして春は、サクラの「ピンク」。春夏秋冬で、全く違った表情をみせ、四季折々の景色が楽しめます。

　「鬼怒川温泉」にある神社の境内では、およそ50本のソメイヨシノなどが咲き誇ります。夜になると、ライトアップされたサクラが圧巻の光景を映し出します。

　水面にはサクラの花びらが浮かび、反射された和傘も幻想的な雰囲気を演出します。

　大阪から観光に来た親子：「素敵です。（日光のサクラは）自然体のままっていう感じ。まだ、この時期にサクラ咲いているんですね」

　神奈川から車で来た夫婦：「今年特に早くて、あっという間に向こう（関東）は散っちゃっていたので」「もうサクラ散っていると思って来たけど、期待以上だった」

　都心から、車でおよそ2時間で来ることができる日光。標高差などでサクラの開花が地域によってバラバラなため、長い期間に渡って“遅咲きのサクラ”を楽しめます。

■浅草から“特急で1本”　外国人に人気のスポット

　多くの人でにぎわいをみせている日光。なかでも、ひと際多かったのが…。

　東武日光駅前は、外国人観光客であふれかえっていました。続々と駅から、外国人観光客が降りてきます。

　駅近くに咲いているサクラに見とれる人たち。バスには、多くの人が乗り込み、並んでいるのは、ほとんどが外国人観光客。疲れたのか、道の脇で座り込んでいる人もいます。

　日光は、外国人観光客の拠点となる東京・浅草から特急で1本、2時間弱というアクセスの良さもあり、人気の観光スポットとなっています。

　スペインから来た観光客：「お寺とか見に来ました」

　オーストラリアから来た観光客：「日本の雰囲気や文化的なものを感じたいわ」

■人気エリア「日光東照宮」　道路は渋滞に…

　世界遺産に登録されている「日光の社寺」。その一つ、江戸幕府初代将軍・徳川家康ゆかりの「日光東照宮」。高さ36メートル、重要文化財の「五重塔」も趣深い雰囲気を醸し出します。

　チケット売り場には、外国人が驚くほどの、長蛇の列ができていました。

　中に進むと、境内は多くの外国人観光客でにぎわっていました。さらに…。

　サクラが咲いている駐車場は「満車」。車列は、先が見えないほど奥まで伸びています。

　東照宮に続く別の道では、渋滞も。東照宮は人気エリアなため、周辺の駐車場のほとんどが満車になっていました。

■お目当ての“サクラ満開”に…「イッツ、クール」

　初めて日光のサクラを見にレンタカーで来たというオーストラリア人のアレゴスさん。

　アレゴスさん：「とてもきれいだわ。日本の他の場所では見られないようなお寺が、色とりどりできれいだった」「サクラを見に来たけど、遅かったみたいだよ。でも今は、とても良い季節で、天気も良くて美しいね」

　めげずにサクラを探し続けること3分。アレゴスさんが見つめる先には…。

　アレゴスさん：「イッツ、クール。ワーオ！」「おー本当に素晴らしいわ！」

　美しい白に染まったサクラ。世界遺産の「輪王寺」。樹齢およそ500年の天然記念物「金剛桜」が、満開になっていました。

　多くの外国人観光客が、カメラで撮影しています。訪れた人は…。

　アルゼンチンから来た観光客：「美しいわ」

　チェコ、ポーランドから来た観光客：「きれいに咲いているわ！東京はもう咲いていないから。ビューティフル！サプライズ！」

　満開を迎えた金剛桜に、アレゴスさんもご満悦！

　アレゴスさん：「ハッハッハッ、最高！」

　家族でサクラをバックに記念撮影。

　アレゴスさん：「アメージング、ビューティフル。混んでいたけどラッキーだったよ」

　そして、離れた駐車場へ歩いていくアレゴスさん。道中に咲くサクラを見つけると、すかさず撮影。

　アレゴスさん：「ありがとう！」

■“4年ぶり”の開催　「弥生祭」の宵まつり

　午後2時、日光の中心街では、徐々に交通量が増え始めます。

　片側車線を複数台が埋めつくし、歩道も地面が見えないほど人であふれています。その正体は…。

　華やかに飾り付けられた「山車（だし）」。およそ1200年の歴史があり、「県の無形民俗文化財」に指定されている「弥生祭」の宵まつり。

　東西11の山車が市内を練り歩き、日光に春の訪れを告げる祭りです。近年は新型コロナの影響で中止でしたが、4年ぶりの開催で多くの人が訪れていました。

　伝統的な祭りに、多くの外国人観光客も“釘付け”。

　コロンビアとチリから来た観光客：「まさか、祭りに遭遇するとは思わなかった。日本文化のひとつよね」「伝統的な祭りが見られてよかったわ」

　アメリカから来た観光客：「ビューティフル！」「ゴージャス！」

■日本の“伝統文化”に外国人釘づけ

　初来日だという、カナダ人のアンドリューさん。

　アンドリューさん：「旅行に行くのに祭りがあるって聞いて、祭り目当てで来たんだ。素晴らしいよ、文化の歴史を感じる。カナダは比較的新しい国だから、日本と違って伝統文化も乏しい。日本で形成された文化を体験できるのは、本当に特別なことだね」

　日本の伝統文化に、ご満悦のアンドリューさん。すると突如、花火が上がりました。

　新型コロナで減少していた国内外の観光客が戻り始めたとして、“日光の復活を祈願”した花火が打ち上げられ、歓声が上がります。

　アンドリューさんは、笑みがこぼれVサイン。

　アンドリューさん：「とっても楽しかった!!橋から花火が見えて、キレイだったよ」

　遅咲きのサクラを求めて多くの人が訪れている日光。今後、「中禅寺湖」のサクラが、ゴールデンウイークごろに楽しめそうです。

（「羽鳥慎一 モーニングショー」2023年4月19日放送分より）
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