“50万匹超”サケ大群が遡上 “過去最大級”専門家も驚き 放流時の“海水温”原因か(2022年11月8日)
北海道千歳市の川で、川の底が見えなくなるほどの大量のサケが遡上し、市民を驚かせています。
■“50万匹超”サケ大群が遡上
身はふっくら、皮はパリパリの焼きサケに、イクラと刺身の親子丼。脂が乗って、今、旬を迎えているサケ。北海道で、今年はある異変が起きています。
地元住民：「すごいですね。こんなの初めて見ました」
見た人が驚く光景が、川面を埋め尽くした大量のサケ。北海道の千歳川で撮影された写真です。産卵のために、はるばるふるさとの川に戻ってきたのです。
例年は20万匹程度ですが、今シーズンは、7日までに50万3000匹もの姿が確認されていて、これは過去3番目の多さです。
隣接する水族館の館長も、驚きを隠せません。
サケのふるさと 千歳水族館・菊池基弘館長：「あまりにも多すぎるのは、衝撃的というか、驚いている。ここのところ、毎年、北海道、サケが少ないと言われていましたので」
水族館には、川の中を観察できる窓があるのですが…。
来館者：「ちょっと多すぎる。びっくりするくらい」「7、8、9、10、11…」
今シーズン、7月に1匹のサケを確認した後、続々と増え、10月中は毎日、このような状況だったといいます。
■原因は…放流時の“海水温”か
近年まれに見る、サケの大量遡上。一体、なぜ今年は起きたのでしょうか？
菊池館長によりますと、稚魚を放流した3年前の春の海水温が低かったことなど、サケにとって良い状況が重なり、多くの稚魚の育成につながった可能性があるということです。
今が旬のサケ。川のサケもおいしく頂けるのかと思いきや…。
菊池館長：「（千歳）川に上ってきたサケは、食卓にあがることは、基本的にない。孵化（ふか）放流事業の“親”として使うものがほとんど。食卓にのぼるにしても、加工品などになる」
法律で川でのサケ釣りが禁止されている北海道。基本的に食卓に並ぶことはないということです。
また、産卵に向けて、味も落ちるといいます。
菊池館長：「サケという魚は産卵前、2カ月くらいは全く餌（えさ）を食べない。産卵が近付けば近付くほど脂が落ちて、うまみがなくなっていく」
■輸入サケ高騰 値下がりせず…
一方、北海道の海のサケの漁獲量も、去年の1.6倍と回復傾向にあります。
しかし、ここ数年、不漁が続いていたうえに、輸入サケが高騰していることなどから、値下がりは期待できないということです。
（「グッド！モーニング」2022年11月8日放送分より）
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