「地図から消された島」500匹のウサギが住む“癒しの島”にあった“毒ガス製造工場”

「地図から消された島」500匹のウサギが住む“癒しの島”にあった“毒ガス製造工場”｜TBS NEWS DIG

NO WARプロジェクトつなぐつながるです。かつて日本軍の重要施設があり、「地図から消された島」とよばれた島があります。記者が家族とともに戦争の記憶をたどりました。

瀬戸内海に浮かぶ広島県の「大久野島」。

およそ500匹のうさぎが棲息する“癒やしの島”です。しかし、ここはかつて「地図から消された島」と呼ばれていました。

大伯母岡本須磨子さん（91）
「岩が欠けたような感じがあるじゃろ、こんなに（木々は）青くなかった」

戦時中、女学生だった“大伯母”は、終戦までの9か月間、この島で働いていました。

“地図から消された”理由。それは。

岡本須磨子さん（91）
「ここは極端に言ったら内緒のあれじゃけえ、国が毒ガスを作りよったけえね」

この島にあった毒ガスの製造工場。実態を隠すため、陸軍は島の存在を地図から消したのです。

ここは毒ガスの貯蔵庫跡。島には当時の記憶を伝える遺跡が多く残されています。

大伯母の記憶は“強烈なにおい”です。

岡本須磨子さん（91）
「臭いはもうとにかく、どこからでも漏れるからね。島に上がったとたんに臭いがしようたじゃん」

集められた女学生たちは毒ガスのことは知らされず、ドラム缶を運んだり、風船爆弾の糊付け作業などをしていました。

知らず知らずのうちに毒ガスに触れ、体に異変をきたしたといいます。

島の慰霊碑です。毒ガス製造にかかわるなどし、戦後、県から健康管理手帳を交付された人は6119人。そのうち5000人以上がすでに亡くなっています。

広島県三原市に住む96歳の藤本安馬さん。毒ガスの製造に関わり、後遺症に苦しんでいる一人です。

軍国少年だったという藤本さん。島の寄宿舎で毒ガスの製造方法を学び、ほぼ手作業で化学物質を扱っていたといいます。「毒ガスで敵を殺すことは当たり前」そう教え込まれました。

藤本安馬さん（96）
「毒ガスの方程式を忘れるということは、戦争人間であったということを忘れるということになる。忘れろと言われても忘れない、忘れることができない」

罪の意識は、何年経っても消えません。

藤本安馬さん（96）
「平和とはなんぞやと言われた時に、その答えが出てこないんだ、反省がなければ。大久野島の過去は毒ガスを作っていたという歴史はね、通り過ぎていくんだ」

体験者の声が聞けなくなった時、私たちはどうやって歴史をつないでいけばいいのでしょうか。

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