“立冬”秋晴れ 鍋シーズン到来も“力士の卵”悲鳴 ちゃんこ鍋はぜいたく品(2023年11月8日)
暦の上で「立冬」を迎えた8日は異例の暑さから一転、各地で過ごしやすい秋晴れの青空となりました。寒くなってくると恋しくなるのが鍋料理。ただ、止まらない値上げの波に「力士の卵」から悲鳴が上がっているのです。
■「富士山×紅葉」 秋の絶景コラボ
川に立ち込める“けあらし”を朝焼けが照らします。今シーズン一番の寒さとなった山口。霜も降り、冬の始まりを告げています。
8日は“立冬”。紅葉は“最盛期”を迎えています。紅葉祭りが行われている山中湖。ピークを迎えた紅葉が“赤いトンネル”のように湖畔を彩ります。8日はあいにく雲が遮りましたが、雲がなければ富士山とのコラボレーションも楽しめます。
東京からの観光客：「すごくきれいだった」「きれいだった」
■街は冬の装い 肉まん店は“大歓迎”
雨が上がった東京も季節が一歩進みました。7日までの夏日から一転、少し涼しくなった東京都心。寒さを待ち焦がれている人もいます。
正華飯店 従業員：「うれしいです。早く寒くなれって感じ」
熱々のあんがたっぷり入った肉まん。東京・浅草にある店「正華飯店」。肉まんや角煮まんがウリです。7日までの暑さで売り上げは減ったため、寒さは大歓迎です。
正華飯店 従業員：「蒸す方も暑いと大変。汗びっしょりかいて。寒くなると活気付く」
ようやく肉まんが合う日和となり、少しずつ客が増えていました。
客：「あったかい。これくらいの気温なら食べられる」
■夏の異変“凝縮”ちゃんこ危機
暑さも落ち着き、食べたくなってくるのがホカホカの鍋です。葉物野菜に鶏肉や海鮮がたっぷり。ちゃんこ鍋が自慢の都内の飲食店「ちゃんこダイニング安美 両国総本店」。鍋シーズンの到来で予約が増え始める一方、頭を抱える事態も起きていました。
ちゃんこダイニング安美 鎌倉昌二マネージャー：「ゴボウ、ニンジン、モヤシ、ダイコン、ニラ、ネギ、ハクサイ、キャベツ、キノコ類。このなかで際立って（値上げが）すごいのはハクサイ、長ネギ。例年の軽く1.5倍くらい」
鍋に欠かせない「野菜」が軒並み“高値”に…。全体の仕入れ値は3割ほど上がり、特にハクサイや長ネギなどの葉物野菜は最大で5割上がっているといいます。
ちゃんこダイニング安美 鎌倉昌二マネージャー：「私たちもすごく苦しいんですけど、ちゃんこ鍋の良さを知ってもらいたい。ここは辛抱で（値上げせず）頑張りどころ」
この“夏の異変”が凝縮されたちゃんこ鍋。苦渋の決断をした場所もあります。育ち盛りの相撲少年も値上げの波にのみ込まれていました。
この夏の猛暑の影響で材料費が軒並み高騰した冬の味覚の「ちゃんこ鍋」。ピンチに襲われていたのが千葉県柏市にある相撲少年団。小中学生11人が日々、相撲の腕を磨いています。角界に多くの人材を輩出する名門です。
そんな「力士の卵」たちの栄養の源が「ちゃんこ」。寮では生徒が持ち回りでこなす「ちゃんこ番」なる役職もあるほど、ちゃんこ鍋にはこだわっています。
ところが厨房（ちゅうぼう）には、まさかの光景が…。
柏相撲少年団 永井明慶代表：「きょうはガパオライスとワカメスープ」
■“苦渋の決断” 夕食にガパオライス
夜のメニューはちゃんこ鍋ではなくガパオライスとワカメスープ。苦渋の選択だといいます。
柏相撲少年団 永井明慶代表：「本当なら栄養価も高いのでちゃんこ鍋を出してあげたいが、ワカメスープとちゃんこ鍋は野菜の使う量が5、6倍違う。予算的に週1回しか出せない」
相撲少年を襲う値上げの波。以前は、ほぼ毎日ちゃんこ鍋でしたが、今は週に一日だけ。どの写真もちゃんこは見当たりません。月の食費はコロナ前の20万円から30万円に増えたといいます。
柏相撲少年団 永井明慶代表：「プラスして光熱費が上がっているので大打撃です」
栄養の源「ちゃんこ鍋」は“ぜいたく品”になっていたのです。
■“腹ペコ力士”悲鳴 驚きの節約術
寮に6台もある冷蔵庫。食費を抑えるための努力は欠かせません。
柏相撲少年団 永井明慶代表：「毎日安いものを探して買い出ししています。値段が毎週変わるので、その都度、安いものを探す努力をしないとまかなえない」
高値の「野菜」を避け、スープは安い乾燥ワカメにガパオライスも肉だけではなく、タマネギをみじん切りにして「かさ増し」しています。1人1食で2合食べるという米は地元の人らが無償で支援しているといいます。
柏相撲少年団 永井明慶代表：「毎月200キロぐらい食べる。子どもたちが喜ぶのを考えるとちゃんこ鍋は出してあげたいし、鍋を皆で食べ合うのもチームワークにつながる。やっぱり安くしてほしいです」
[テレ朝ｎｅｗｓ] https://news.tv-asahi.co.jp/a>
