「ゆっくり見られたので良かった」西宮神社の『福男選び』２年連続中止“歩いて参拝”(2022年1月10日)
兵庫県の西宮神社で毎年１月１０日に行われる「福男選び」。２年連続で中止となり、歩いての参拝となりました。
１月１０日午前６時、合図とともに商売繁盛の神様「えべっさん」の総本社・西宮神社の門が開き、約５００人の参拝者が境内へと進んでいきました。
毎年１月１０日の『十日えびす』に西宮神社で行われてきた「福男選び」。江戸時代に始まったとされ、約２００ｍの参道を駆け抜け本殿にいち早く到着した人をその年の「福男」とするもので、毎年激しいデッドヒートが繰り広げられてきました。
新型コロナウイルスの感染拡大防止のため去年に続き今年も中止となりました。今年はこれまでにはなかった掛け声が聞かれました。
（係員）
「ゆっくり、もうちょっとゆっくり、もうちょっとゆっくり。ちょっと速い、ちょっと速い」
「福男選び」の時は２０秒ほどで走り切る参道を、１月１０日は係員の先導のもとゆっくりと歩いて本殿へ向かい静かに手を合わせていました。
（小学５年生）
「（Ｑ何をお願いしましたか？）ゲームがうまくいくように」
（中学３年生）
「今年受験生なので、勉強がんばるのでなまけないように見張っておいてください、という感じのことをお願しました。いつもギュウギュウだったんですけど、唐揚げ屋もないし、いろいろなくて、大変びっくりしましたね」
（神社を訪れた人）
「また違った雰囲気も出て、ゆっくり見られたので良かったかなと。（Ｑ福男選びがあったらやりかった？）やりたかったですね。その時は全力疾走で一番前で走りたいですね」
西宮神社の吉井良迪禰宜は、次のように話しています。
（西宮神社 吉井良迪禰宜）
「１日も早くコロナが収束して、来年はぜひ盛大に『福男選び』を開催したいと思っております」
西宮神社は密を避けるため２月末までを「大福初詣」としていて、期間中は初詣と十日えびすの期間限定で販売される縁起物も買うことができるということです。
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