コロナ“行動制限”がきっかけ「お花だけでも供えてほしい」　制限緩和でも墓参りの「代行」依頼が増加｜TBS NEWS DIG

コロナ“行動制限”がきっかけ「お花だけでも供えてほしい」　制限緩和でも墓参りの「代行」依頼が増加｜TBS NEWS DIG

きょうからお彼岸。お墓参りをする人もいるかと思いますが、人口の減少、そしてコロナ禍の影響など、世の中の変化とともに寺とお墓参りのありかたが大きく変わってきています。

ブラシを使って墓を掃除する2人の男性。墓石やコンクリートの汚れをおよそ1時間かけて丁寧に落とし、お花を供えます。そして、線香の煙が立ちのぼるなか、手を合わせて故人を偲びます。

実は、墓参りの代行業者で、依頼主への報告用に墓をスマートフォンで撮影します。代行業務を始めたのはおよそ3年前で、新型コロナがきっかけでした。

テイクアンドギヴ・ニーズ 墓参り代行「きたよ。」　奥野孝平さん
「（行動制限などで）行けないのでお花だけでも供えて欲しいとか、現地に行くことができないので、どういう状態になっているかもわからない方が非常にたくさんいた」

コロナの分類が5類に引き下げられても、墓参り代行の依頼は増え続け、今年のお盆は去年の4倍から5倍に増えたといいます。取材中にも、高齢の女性から墓参り代行を依頼する電話がありました。

テイクアンドギヴ・ニーズ 墓参り代行「きたよ。」　奥野孝平さん
「遠方の方や、体力的に負担が大きい方で掃除を自身でするのが困難な方の代わりに、我々がお掃除をさせていただく」

その一方、寺では。

記者
「先祖や大切な人などが眠るお墓ですが、最近では墓じまいを選択する人が増えているといいます」

山梨県の甲斐市にある、およそ400年の歴史がある専念山功徳院の渡辺住職です。

専念山功徳院　渡辺光順 住職
「いわゆるお墓の継ぎ手、少子高齢化で跡継ぎがいないことで墓じまいをする方が多くいる。子どもに負担をかけたくないということを考える方は多い」

さらに、コロナが追い打ちをかける形で寺離れも加速。そこで、渡辺住職は「子ども食堂」など地域に根付いた社会貢献に取り組み、これからも必要とされるお寺を目指しています。

専念山功徳院　渡辺光順 住職
「（寺は）とっつきづらい、入りづらい雰囲気があるかと思うが、みなさん困ったときにひとまずその寺で解決するしないは別として、そこの門を叩いてみて寄ってほしい」

寺と墓参りは今、新たな局面を迎えています。

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