ブームの陰で捨てられることも…ペットとしても人気のウサギ　保護団体は適正な飼育を訴え

ブームの陰で捨てられることも…ペットとしても人気のウサギ　保護団体は適正な飼育を訴え

　その愛くるしい姿と動きでペットとしても人気のウサギ。今年の干支でもあるウサギをめぐって、ある問題が起こっています。

　先週、大阪・梅田で開かれたイベント。主役は「ウサギ」です。展示されていたのは、虐待され、捨てられ、ボロボロにされた命。

　来場者「かわいそう…」

　イベントを主催したのはウサギの適正な飼育について訴えている２つの団体。ウサギは安い、大人しい、飼いやすいといったイメージとのギャップから、乱雑に扱われることも多いといいます。イベントを開催した理由には、今年ならではの不安が…。

　保護活動を行う「ウィル＆ルイ」の熊谷彩さん
「１２年前のうさぎ年のあとにたくさんの“ウサギブーム”が起こって、色んな人がウサギを迎えた後に、簡単に放棄してしまう、飼えなくなったとか、最悪捨ててしまうということがたくさん起こりました」

　さらに、ウサギブームを加速させたのがコロナ禍でした。大手ペット保険会社では、ウサギのペット保険の成約数がコロナ禍が始まった２０２０年度、前年比１．４倍となりました。

　保護活動を行う「リバティ」の藤田敦子さん
「ウサギに関わる問題というのは、これからまた来年、再来年と増えていくんじゃないかと危惧しています」

　大阪市で活動する藤田さんの団体では、現在１５匹のウサギが保護されています。

　藤田さん
「ディルくんは、いわゆるネグレクトですね。飼い方がよくわかっていなくて、１つのケージに３匹とか入って、ご飯もうまく回ってなかったりとか、骨折もしていた」

　ウサギは本来適度な運動が必要で新鮮な牧草が主食ですが、ディルくんにはどちらも与えられていませんでした。中にはこんなウサギも…。

　藤田さん
「小学校の小屋で１０年間暮らしていました。おしりにフンがこびりついててドロドロだったりとか、お掃除をしたときにゴキブリがたくさんでてきたり」

　この施設では２４時間運転のエアコン代やご飯代などで月に３０万円近くが出費され、手術などでさらに費用が必要な月もありますが、ボランティアでウサギの保護を続けています。

　この日、施設を卒業したウサギを一時的に預かっていました。

　里親「お利口さんやった？ちょっと太りました？運動不足…」

　ウサギにも飼い主にも「幸せ」を感じてほしい。藤田さんの願いです。

　藤田さん
「いつまでも元気で家で楽しく暮らしてくれたら、それでいい」

　兎年の今年。その陰で捨てられる小さな命の存在を知り、正しい知識と責任を持つことが求められます。
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