覚えてますか「風太くん」　ブームから17年・・・“激変”も根強い人気(2022年2月11日)

覚えてますか「風太くん」　ブームから17年・・・“激変”も根強い人気(2022年2月11日)

　ブームから17年。あのレッサーパンダは激変していました。

　かつて、一大ブームを巻き起こしたアイドルがいました。

　覚えていますか。レッサーパンダの風太君。凛々しい立ち姿に多くの人が釘付けになりました。

　あれから17年。風太君は今どうしているのでしょうか・・・。

　凛々しい姿は今も健在。いまだ“追っかけ”もいました。

　週2回来る女性：「いつまでたっても若々しくて可愛い」

　週1回通う女性：「相変わらず落ち着きがなくて、そういうところも変わらず可愛い」

　こちらのファンは筋金入り。

　風太君への興味が尽きなくなり、15年間追い続けているそう。

　年間200日通った女性：「風太君はレッサーパンダらしくなく甘えたりしない。ユニークなところがあってハマっている」

　一方で、往年のブームを知らない子どもも。

　皆さんも、風太くんの立ち姿を見てみたいですよね。

　千葉市動物公園　飼育員・水上恭男さん：「足腰が弱ったということで、ここ1年くらいは立ち姿は見られない」

　それもそのはず、風太くんは現在18歳。

　千葉市動物公園　飼育員・水上恭男さん：「人間に例えると80歳くらい。目は白内障になっていて片目が見えなくなっている」

　飼育されているレッサーパンダの平均寿命は約12歳といいますから、かなりの長寿です。

　千葉市動物公園　飼育員・水上恭男さん：「孫は31頭、ひ孫が20頭、玄孫（やしゃご）7頭という感じに増えた」

　孫のなかには、特技を受け継いだ子もいます。

　と、ここで、最近、風太くんが立った瞬間を見たという常連さんに遭遇。

　週5回通う女性：「震えました。飼育員さんに見せに行って」

　往年のようにはいきませんが、貴重な立ち姿です。

　長寿の秘訣は・・・。

　千葉市動物公園　飼育員・水上恭男さん：「生まれ持った生命力が強いというのもあるかなと思います。晩年は好きなものをなるべく与えるようにしているので、ストレスなく過ごせているのかな」
[テレ朝ｎｅｗｓ] https://news.tv-asahi.co.jp/a>