水道管の老朽化に新技術　地中に電気を流し“掘らず”に劣化リスク把握　45年かかる点検を2年に短縮

普段は見えない地下の水道管。暮らしを支える大切な設備ですが、その老朽化が全国的な問題となっています。調査には掘り起こしが必要で、手間や費用がかかるという課題がありましたが、その解決につながるかもしれない新たな実験が、きょう（20日）大阪で行われました。

　道路をはうように進む、長～～～い、謎の装置。長さ約10メートル！

　報告・楠下一輝記者
　「こちらの機械が、地面に電流を流すことによって、水道管の劣化のリスクをはかることができるということです」

　水道管が埋まる道路を掘り起こさず、土の状態を調べる特殊なこの装置。仕組みはこの通り。地上から地中に電気を流し、電気の通りやすさを見ることで、水道管の周りに腐食しやすい土壌がないか、わずかな時間で分かるのです。

　大阪市水道局・中井正人部長
　「漏水現場では、土の電気の通しやすさが非常に高い。調査して、まずはデータを押さえていくということで、市内の調査の基礎にできるものと期待しています」

　大阪市の水道管の総延長は約5000キロメートル！これまでの地面を掘る方法だと、毎日調査しても45年という、これまた長～い年月がかかるところでしたが、この技術を使えば、たったの2年で調査が完了するということです。

　なぜ、こうした調査が必要なのか。背景にあるのが、水道管の老朽化です。

　「ものすごい音がして電柱が倒れました！」

　埼玉県八潮市では、去年（2025年）、有毒ガスの硫化水素が下水道管を腐食させたことが原因とみられる道路の陥没が発生。巨大な穴にトラックが転落し、運転手が死亡する事故が起きました。

　大阪でも漏水や道路が陥没する事案は相次いでいます。きょう（20日）実証実験が行われた場所も、去年（2025年）、約60年前に設置された水道管が壊れ、道路が冠水する被害がありました。

　大阪市では、水道管の5割以上が法定耐用年数の40年を超えていて、こうしたリスクは身近に迫っています。

　そんな中で始まった今回の実証実験。この技術が実用化されれば、水道管の劣化リスクの調査にかかる時間や費用を大きく減らすことができ、更新計画が効率的になるということです。

　大阪市水道局・中井正人部長
　「迅速に水道管の埋設環境がわかってくる。それによって点検箇所の重点化や、交換する水道管の優先順位付けに活用できる」

　長～い間抱えていた問題解決への一手となるのか。大阪市は再来年（2028年）度の実用化を目指すということです。

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　（中谷しのぶキャスター）
　大阪は水道管の危機に直面しています。それが水道管の老朽化なんです。詳しく見てみますと、こちらです。

　大阪の水道管の老朽化率。これは40年以上前の水道管の割合のことを指すんですが、50%以上を占めているのが大阪市、池田市、摂津市、門真市、阪南市。そして40%以上を占めているのが箕面市、守口市、東大阪市、交野市など。そして大阪の地図で見てみますと、ほとんどがピンク色に染まっていて、20%以上ということになっているんです。かなり深刻な状況になっています。

　原則1年以内に対応が必要だとされている『緊急度Ⅰ』の下水道管ですが、大阪府が全国最長規模だということです。大阪市は、今後ペースを上げて、30年かけて配管を更新するということですが、更新が難しい理由として、こちらが挙げられています。

　人件費も高騰しているので、人手不足。そして大阪市など都市部では、地下に管がいろいろ走っています。例えば、ガス管とか通信網、そして地下鉄など。こういった管が通っているので、なかなか工事が難しい。

　そんな中、水道料金を引き上げることを検討している自治体も増えてきています。こちらです。

　今年5月から大阪府阪南市では、現状2867円のところを3317円と、450円の料金値上げを検討しています。
　
　そして兵庫県明石市では、22年ぶりになりますが、来年、現状2310円のところを2920円と、610円料金を引き上げることを予定しています。あくまでも検討が進められているということです。

　また大阪市でも今後、料金改定の議論が必要だということです。

　水道は本当にインフラなので、対策は待ったなしの状況だと感じます。

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