「姿を取り戻せたら…」桜の老木化が進み、倒木が相次ぐ　大規模伐採や再整備に踏み切る自治体も　

「姿を取り戻せたら…」桜の老木化が進み、倒木が相次ぐ　大規模伐採や再整備に踏み切る自治体も　

春の風物詩、桜。日本の春の象徴として、外国人からも人気を集めますが、いま危機を迎えています。

　2024年には京都の世界遺産・清水寺へと続く坂で、高さ約9メートルの桜の木が倒れ、遠足の引率で訪れていた高校の男性教員が、肩や腰の骨などを折る大けがをしました。

　また、3月にも、東京・世田谷区の公園で倒木が発生。高さ10メートル以上の木の根が腐ったことが原因で、女性が下敷きとなりました。全国で倒木被害が相次ぐ中、各地域は対策に追われています。

　大阪市港区で、60年にわたり住民らにより育てられ、愛されてきた桜並木…。

　2年前の春を最後に姿を消しました。

　住民
　「寂しいですよ～。今頃が一番思い出しますもんね」

　様々な人たちの思い出と共にあった桜が、今、各地で分岐点を迎えています。

　大阪市港区磯路三丁目「桜通り」。

　60年ほど前、住民らが「町を明るくしたい」と桜を植えました。

　その後も、住民が管理し、港区の花として長年愛されてきましたが、老木化が進んだことや、管理の難しさなどから、2024年までに伐採されました。

　住民
　「寂しいですよ」
　「今頃が一番思い出しますもんね」

　地域には、新たに桜を植えたいという意見もあった一方、倒木などで被害が出た際、補償できるのかなど、意見が割れる中での決断でした。

　住民
　「花びらの掃除、雨だったら滑るから掃除して、葉っぱが落ちて掃除して毛虫が出て取って、それは大変。でもそれで（長い間）ずっと生活しているから」
　「港区と言えばマンホール見てもらえれば桜…だから桜を植えてもらいたい」

　現在は、今後の植樹などのあり方について、市と地元住民との話し合いが続けられています。

　一方、桜を管理する自治体側が再整備に踏み切る例も。

　尼崎市の担当者
　「息の長い取り組みになる」
　「なんとかその時の姿を取り戻せたらなぁと」

　兵庫県尼崎市の西武庫公園。桜の名所として知られ、園内には、250本の桜の木が植えられています。しかし…。

　「桜の内部ではなくて、幹の方を痛ませるキノコになってまして」
　「風で胞子を広い範囲に散布させるものになってまして」

　「このへんはスポンジみたいになっている」

　「あ、軟らかいですね」

　「これはサルノコシカケ。幹とか根っこを食べて育つキノコなので、キノコがまん延してくると木が倒れたりする」

　園内の桜の木は、多くが樹齢60年を超え、老木化が進んでいます。キノコなどに侵食されやすくなったことから、痛んだ木を伐採してきました。その結果、14年ほど前に500本あった桜は、現在半減し250本ほどに。

　3～4年前からは、植樹もしてきましたが、思うように育ちませんでした。

　尼崎市の担当者
　「見えるところは健康そうだけど、根っこがやられてるんだと思う」
　「キノコのいろんな菌類が（土の中に）まん延してる状況です」

　このため尼崎市は、今年の桜の花が散った後から全ての桜の木の撤去を始めます。土壌の改良も並行して進めるため、再整備には数年かかるということです。

　尼崎市担当者
　「西武庫公園と言えば桜なので、地域の方もそうですし尼崎の方も思われているので、桜の公園の復活に向けて微力を尽くしていきたい」

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