“東京から移住”福島に酒蔵をオープンさせた若者の挑戦
かつて原発事故の影響で5年以上もの間“人口ゼロになった町”があります。そこに東京から移住した若者が新しい酒蔵をオープン。その挑戦を追いました。
「乾杯！」
去年、福島にオープンした新しい酒蔵。
振る舞われたのは、これまでの日本酒の常識を覆す、新しいお酒です。
酒蔵「haccoba」佐藤太亮さん
「すごいチャレンジングな味わいになっていて面白いお酒なんじゃないかと自分達では満足しているお酒」
酒蔵を立ち上げたのは、東京から移住してきた佐藤太亮さんです。ここは、福島県南相馬市・小高区。震災で、津波が福島第一原発を襲い、住民およそ万3000人全員が避難。以来、5年以上もの間、“人口ゼロの町”となりました。いま、戻ってきた人は3割に満たず、多くは高齢者。ところが…。
意外な現象が起きていました。一風変わったこの建物、中をのぞくと…たくさんの若者の姿が。実はほとんどの人が、市外からやってきたといいます。
和歌山から起業準備中（28）
「今は仕事をやめて、新しく“起業”しようと思っていて、その準備をしています。WEBクリエイターとしてやり始めたりとか」
京都から起業準備中（25）
「自分自身も“起業”をする準備を今進めています」
東京からUターン起業準備中（26）
「フィルムコミッションというロケ地を受け入れる団体が、日本各地にありまして、そういうものをこの地域でも立ち上げたい」
目指しているのは、小高で「起業」すること。南相馬市から委託され、全国からやってくる若者たちをサポートしているのが、地元・小高出身の和田智行さん。和田さんは、こう考えています。「町が抱える課題にこそ、ビジネスチャンスがある」
小高ワーカーズベース和田智行さん（45）
「他の地域は、徐々に徐々に課題が深刻になっていくという状況かなと思うんですが、ここは避難を強いられたことによって突然課題が降りかかってきた。そういう意味で、“課題先進地域”という風に言えるのかなと思います」
日本の未来の課題が、一足先にやってきた「課題先進地域」小高。和田さんは“100の課題を100のビジネスで解決する”ことを目指しています。
酒蔵を立ち上げた佐藤さん。「コミュニティの衰退」という高齢過疎化の典型的な課題を酒造りで解消しようとしています。この日は、農家にやってきました。酒造りには、多くの人の協力が必要です。
コメ農家
「地元の方ももちろんですけど、それ以外の方も、佐藤さんたちがやってる取り組みに関しては注目してる方がたくさんいると思うんですよ」
佐藤さんはここで、酒米ではなく食用のコメを調達しました。それを使って、全く新しい酒をつくろうというのです。
実は佐藤さん、初めは不安もありました。
酒蔵「haccoba」佐藤太亮さん
「そもそも食に関わる事業を原発20キロ圏内の土地でやるっていうことに、どういう反応をされるのかとか、分かってなかったので、そこは純粋に怖かったというか不安はあった」
しかし、小高の人とふれあううちに佐藤さんの不安は解消されていきます。
「できたての新酒を、地元の人たちに一番に試飲してもらいたい」待っていたのは、旅館の女将とご近所さんたちです。
地元旅館の女将
「おいしいですよ。私たちワインとかも好きだから合う」
この新酒、食用米（しょくようまい）を使ったうえで日本酒の製法にクラフトビールの製法をかけ合わせて作られました。なんと、「カカオ豆の皮」が入っているといいます。ネット販売では30分で完売した佐藤さんの自信作。ところが日本酒にはちょっとうるさい、お父さんは…。
酒蔵「haccoba」佐藤太亮さん
「チョコレート感じないですか?」
地元の人
「そういう匂いはすっけど、マズいオレには」
お世辞は一切ありません。一方でこんな言葉も。
地元の人
「（佐藤さんに）気持ちでは本当に感謝してる。ありがたいもの本当に」
「若い人達来てくれるっていうのは良いよね」
「なあ嬉しいよな。だって選んで来てくれたんだもんな」
酒蔵「haccoba」佐藤太亮さん
「（原発事故で）文化とか暮らしが途絶えてしまったけれどむしろそれは自分たちでつくりたい町をつくれるんだという発想の転換/僕たちが造ろうとしているお酒のあり方とすごくマッチしているなと思っていて」
一度は、コミュニティが失われたここ小高で、佐藤さんのお酒が、少しずつ、人と人とをつなぎ始めています。
（12日18:14）
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